大猿子

　あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願いいたします。今年の年賀状には猿年にちなんでオオマシコの写真を使いました。オオマシコは漢字で「大猿子」と表記しますが、猿のような赤い顔が由来でしょうか。英名は「Rosefinch」で薔薇色がとても美しい冬鳥です。シベリアの亜寒帯で繁殖し、越冬のためモンゴル、中国大陸東部や日本に渡ってくる渡り鳥です。ベニマシコは毎年のように見ることができますが、オオマシコは数が少なく今年はまだ出会えておりません。
　今年の岩手の冬は雪が少なく暖冬なので、正月早々にベニマシコは梅の花芽を食べていました。写真のオオマシコが食べているのは山萩の実です。暖冬少雪は野鳥の暮らしにも何かの影響があるのでしょう。